L’ONU déclare que les émissions de carbone des géants de la technologie ont augmenté de 150% au cours des 3 dernières années en raison de l’essor de l’IA

L’Union internationale des télécommunications (UIT) des Nations Unies a publié un rapport jeudi révélant que les émissions de carbone des principales entreprises d’IA ont augmenté en moyenne de 150% entre 2020 et 2023. Le document mentionne des entreprises telles qu’Alphabet, Amazon, Meta et Microsoft, se concentrant sur les besoins en électricité pour leurs centres de données.

Selon le rapport, intitulé Verdir les entreprises numériques 2025 : Surveillance des émissions et des engagements climatiques, l’utilisation des technologies IA a contribué à une augmentation des émissions mondiales directes et indirectes.

« Les entreprises numériques évaluées dans le rapport de cette année ont consommé environ 581 TWh d’électricité (soit 2,1% de la demande mondiale), l’IA étant un probable moteur de cette croissance », indique le document. Et 10 entreprises technologiques étaient responsables de 50% de ces émissions.

L’UIT a suivi 200 entreprises technologiques en utilisant des rapports publiquement disponibles. Alors que beaucoup de ces entreprises ont réduit leurs émissions de gaz à effet de serre dans le cadre des initiatives d’émissions nettes nulles, d’autres ont suscité des inquiétudes. Les émissions opérationnelles d’Amazon ont augmenté de 182% en 2023 par rapport à 2020, celles de Microsoft de 155%, celles de Meta de 145% et celles d’Alphabet de 138%.

« Actuellement, il n’existe pas de normes ou d’exigences législatives obligeant les entreprises à divulguer leurs émissions d’IA ou leur consommation d’énergie, ce qui rend la compréhension de l’impact de l’IA sur l’utilisation de l’énergie au niveau de l’entreprise moins évidente », indique le rapport. « Cependant, les données issues des rapports d’entreprise montrent une tendance à la hausse des émissions opérationnelles pour les entreprises ayant un haut niveau d’adoption de l’IA. »

Sur les 200 entreprises analysées, 164 ont fourni des données. Les 10 entreprises générant la plus grande demande d’énergie étaient : China Mobile, Amazon, Samsung Electronics, China Telecom, China Unicom, Alphabet, Microsoft, TSMC, SK Hynix et Meta.

L’étude a noté que l’empreinte carbone annuelle combinée de ces entreprises technologiques est équivalente aux émissions annuelles totales de l’Argentine, de la Bolivie et du Chili combinées.

L’agence des Nations Unies a souligné que les entreprises devraient divulguer des données plus complètes et publier des rapports spécifiques sur le climat.

Un récent rapport partagé par Nature a également souligné comment l’IA a rapidement augmenté la demande d’énergie—en Irlande, les centres de données consomment 20% de l’électricité nationale— et a mis en évidence le manque de données sur la consommation d’énergie.